Wyspecjalizowane komórki odpornościowe zwalczają stwardnienie tętnic

Te małe komórki, jednakże, nie zawsze są w stanie wszystko posprzątać i często same kończą jako część zatoru. Takie powstające płytki mogą zablokować przepły krwi w arteriach – co jest prekursorem zawału serca – albo zmienić lokalizację i udać się do mózgu, co z kolei prowadzi do udaru.

Inny rodzaj komórek odpornościowych, jednakże, wydaje się zapobiegać arteriosklerozie (czyli stwardnieniu tętnic, czyli miażdżycy tętnic...).

Komórki dendrytyczne, których nazwa bierze się z tego, iż mają długie, wrzecionowate ramiona, koordynują odpowiedź odpornościową. A nowe badania nad tymi komórkami pokazują, że jeden podtyp komórek dendrytycznych, znany jako Flt3 signaling-dependent dendritic cells, mogą właściwie pomagać w zmniejszaniu zatorów w tętnicach.

Komórki te, na przykład, występowały w o wiele mniejszych ilościach u myszy, które zostały genetycznie zaprogramowane tak, aby chorowały na arteriosklerozę, w porównaniu do ilości tych komórek w sercach zdrowszych myszy, jak stwierdziły nowe badania, opublikowane ostatnio on line w naukowym Immunity.

Odkrycie to sugeruje, że te wyspecjalizowane komórki dendrytyczne pomagają chronić przed miażdżycą tętnic. Główny autor tego badania, Ralph Steinman z uniwersytetu Rockefeller University, opisywał komórki dendrytyczne już w latach siedemdziesiątych ubiegłego wieku.

Dodajmy jeszcze, że za te prace Ralph Steinman otrzymał w 2011 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii i medycyny. Jednakże, naukowiec ten zmarł kilka dni przed ogłoszeniem decyzji Komitetu Noblowskiego.

Odkrycia te sugerują, że układ odpornościowy ma o wiele bardziej złożoną rolę w powszechnych chorobach serca oraz układu krążenia. Jak napisał to sam Ralph Steinman, jeden z podtypów komórek dendrytycznych zapewnia ochronę układowi krążenia. Te wszystkie badania mogą otworzyć nowe drogi w kierunku nowych możliwości leczenia stwardnienia tętnic.