Parkinson: leczenie na bazie komórek macierzystych okazuje się zachęcające u małp

Choroba Parkinsona jest drugą najczęstszą chorobą neurodegeneracyjną dręczącą aktualną populację, tuż po chorobie Parkinsona. Choroba ta wynika przede wszystkim z problemów z produkcją dopaminy i objawia się trzęsieniem ciała, które bardzo szybko staje się upośledzajace dla chorych.

Stąd znaczenie kolejnych badań i szybkich postępów w terapiach.

Japoński profesor z uniwersytetu w Tokio, Jun Takahasi, a także jego zespół, przeprowadzili próby kliniczne na małpach cierpiących na spazmatyczne ruchy, podobne do ruchów występujących w chorobie Parkinsona u ludzi. Operacja, którą przeprowadzili japońscy badacze, polegała na wszczepieniu ludzkich embrionalnych komórek macierzystych do mózgów chorych małp.

W rzeczywistości, naukowcy mogli tego dokonać, ponieważ Japonia nie zakazuje stosowania tego typu komórek w badaniach naukowych.

W przebiegu doświadczenia, jak się dowiadujemy, 35% implantowanych komórek było komórkami macierzystymi typu dopaminowego, a około jednej dziesiątej z nich okazała się jeszcze żywa rok po operacji.

Jeszcze lepiej: u czterech operowanych małp stwierdzono oznaki poprawy trzy miesiące po eksperymencie. Po kolejnych trzech miesiącach, małpy na nowo mogły chodzić.

Aby poprawić skuteczność leczenia, naukowcy chcieliby jednak zwiększyć ten poziom przeżycia komórek macierzystych do 70%. Jak spodziewają się tego japońscy naukowcy, na takim etapie będą mogli zacząć prowadzić badania na ludziach. Prace te być może zaczną się już w 2015 roku.

Powinniśmy najpierw zwiększyć liczbę neuronów typu dopaminowego do implantacji, aby zmniejszyć ryzyko powstania guza pooperacyjnego, precyzuje jeszcze profesor Jun Takahasi.

Poza tym, naukowcy mają nadzieję, że będą mogli użyć, w ramach eksperymentu medycznego, pluripotencjalnych komórek macierzystych, stowrzonych poprzez implantację czterech typów genów w komórkach skóry ludzkiej.

Te pluripotencjalne komórki macierzyste zostaną następnie przeprogramowane, a to pozwoli uniknąć stosowania embrionalych komórek macierzystych.