Odkrycie pozwalające zrozumieć wczesne stadium chorób zapalnych

Choroby układu krążenia, wynikające z miażdżycy (pogrubienia tętnic) zabijają każdego roku blisko 17 mln osób na całym świecie, w tym 120 tys. w Anglii i Walii, a reumatoidalne zapalenie stawów dotyka ok. 400 tys. obywateli Wielkiej Brytanii.

Zespół z UEA badał rodzaj białych krwinek zwanych monocytami. Odgrywają one ważną rolę w układzie odpornościowym człowieka i pomagają chronić nasz organizm przed infekcjami. Ale mogą również zaatakować tkanki, powodując wczesne etapy typowych chorób zapalnych.

Naukowcy wykryli po raz pierwszy, że monocyty były otoczone stałą chmurą. Chmura ta okazała się być złożona z silnych cząsteczek zapalnych, zwanych adenozynotrifosforanem lub ATP.

Dalsze badania wykazały, że cząsteczki ATP były napędzane przez ściany komórkowe pod wpływem działania lizosomów. Lizosomy to organelle komórkowe, wewnątrz krwinek, jak wcześniej uważano, odpowiedzialne są tylko za rozkład odpadów komórki.

"Te nieoczekiwane wyniki rzucają nowe światło na bardzo wczesny etap rozwoju chorób zapalnych, takich jak miażdżyca i reumatoidalne zapalenie stawów. Odkryliśmy, że lizosomy są właściwie bardzo dynamiczne i odgrywają kluczową rolę w funkcji zapalnej komórki. To ekscytujące odkrycie, które mamy nadzieję, doprowadzi do opracowania nowych celów dla leków przeciwzapalnych, w następnych pięciu latach, i do potencjalnych nowych zabiegów”, powiedział główny autor dr Samuel Fountain z UEA's School of Biological Sciences.

Jak twierdzi dr Fountain, będą potrzebne dalsze badania, aby sprawdzić, w jaki sposób można kontrolować uwalnianie ATP przez lizosomy w monocytach i innych białych krwinkach, i zrozumieć, jaki wpływ może mieć stan zapalny na pacjentów z dziedzicznymi chorobami z udziałem lizosomów.